Muskovi knihy učarovaly již v útlém dětství. Už v devíti letech zhltnul celou renomovanou anglickou encyklopedii Encyclopedia Britannica, která má 32 640 stran. A jelikož jeho realita během školních let v JAR nebyla příliš šťastná (Musk později chození do školy nazval "mučením"), trávil Elon i 10 a více hodin denně čtením science-fiction románů.
Postupně začal ze smyšlených příběhů přesedlávat i na odbornější a náročnější literaturu. Bez knih by pravděpodobně nevznikla společnost #SpaceX. Musk totiž na dotaz, kde se naučil základy raketové vědy, odpověděl "čtu knihy". A jako vášnivý čtenář nemá problém tu a tam nějakou knihu, která jeho samotného zaujala či inspirovala, doporučit. Tady je 8 svazků, které mají jeho "approved by Elon" štempl:
1. Structures: Or Why Things Don't Fall Down
Autor: J. E. Gordon
Vydáno: 1978
Tento seznam četby nemůže začít ničím jiným, než knihou pro inženýry. "Je vážně vážně skvělá, pokud chcete získat základy strukturálního designu," říká #Musk, který má za sebou řadu knih o astrofyzice a inženýrství. Byť lze pochopit, že ne každý si s chutí prolistuje odborné texty o fyzice, konkrétně tato kniha nabízí zajímavý pohled na inspiraci, která Muska dovedla až ke SpaceX. J. E. Gordon v ní navíc inženýrství zbavil pro laika matoucích technických termínů a představuje jeho základní principy velmi dobře uchopitelnou formou.
2. Benjamin Franklin: An American Life
Autor: Walter Isaacson
Vydáno: 2003
Benjamin #Franklin je jedním z Muskových idolů a hrdinů a tak není divu, že pravděpodobně nejlepší a nejcelistvější biografii tohoto autora, vynálezce, vědce, diplomata a jednoho ze zakladatelů Spojených států Musk považuje za nepostradatelnou. "Můžete vidět, jakým byl [Franklin] podnikatelem. Začínal z ničeho. Byl jen potulujícím se dítětem."
3. Einstein: jeho život a vesmír (Einstein: His Life and Universe)
Autor: Walter Isaacson
Vydáno: 2007
Dalším ze zdrojů inspirace je pro Muska Albert #Einstein. V jednom ze svých interview prohlásil, že tato Einsteinova biografie jej rozhodně ovlivnila. A je poměrně jasné, proč. Některé z nejslavnějších Einsteinových citátů jako "nejdůležitější je nikdy nepřestat pochybovat" nebo "každý, kdo nikdy neudělal chybu, nikdy nezkusil nic nového" lze pozorovat na Muskově vizi a pohnutkách, se kterými založil své společnosti.
4. Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies
Autor: Nick Bostrom
Vydáno: 2014
Kniha, která podle Muskova tweetu "stojí za přečtení". Byť se totiž Musk může na první pohled zdát jako zastánce futurismu s hlubokým zájmem o umělou inteligenci, vyjádřil už rovněž své obavy o potenciální rizika a etické komplikace, které může tato technologie lidstvu přinést. A Bostromova kniha se velmi dobře a podrobně zabývá výzvami, které před námi mohou náhle vyvstat, pokud se počítačové inteligenci jednoho dne podaří překonat svůj lidský protějšek.
5. Merchants of Doubt
Autoři: Naomi Oreskesová, Erik M. Conway
Vydáno: 2010
Další z Muskových doporučení, které zveřejnil skrz svůj Twitter. Kniha Merchants of Doubt popisuje diskuzi dvou historiků, kteří věří, že vědci s politickými a korporátními vazbami v posledních 40 letech záměrně zamlčovali fakta a zpochybňovali prokázaná vědecká fakta o celé řadě otázek veřejného zdraví, jako jsou například negativní dopady #koureni nebo DDT, ale i o potenciálních rizicích kyselých dešťů či globálního oteplování.
6. Pán much (Lord of the Flies)
Autor: William Golding
Vydáno: 1954
Elon Musk poměrně často vyzdvihuje svou vizi, dle které se lidstvo musí co nejdříve stát meziplanetárním druhem, aby snížilo riziko svého vyhynutí. A jednou z knih, která mu tuto ideu pomohla vnuknout, je nepochybně i tato. Pán much je klasickým románem z povinné četby středoškoláků. Vypráví příběh o přežití, soupeření a chamtivosti. Řeší rovněž řadu kontroverzních témat, například otázku obecného blaha versus individuálního prospěchu, demokracie versus tyranie či přirozených sklonů lidské povahy ke konání zla. "Hrdinové knih, které čtu, vždycky cítili povinnost zachránit svět," řekl Musk pro New Yorker.
7. Zero to One: Notes on Startups
Autor: Peter Thiel
Vydáno: 2014
Kniha, která vznikla na základě poznámek z Thielových populárních přednášek na Stanfordu, podle Muska nabízí zajímavý pohled na proces budování veleúspěšných společností. #Thiel s Muskem spoluzaložil #Paypal a dnes je stejně jako Musk miliardář - pro lidi s ambicí založit úspěšný startup zřejmě povinná četba.
8. Trilogie Nadace, Nadace a Říše a Druhá Nadace (The Foundation Trilogy)
Autor: Isaac Asimov
Vydáno: 1951
Musk v interview pro The Guardian řekl, že Asimovoy knihy ho naučily, že "civilizace se pohybuje v cyklech", což jej povzbudilo v následování svých nemalých ambicí. "Vzhledem k tomu, že toto je poprvé za 4,5 miliardy let, kdy má lidstvo šanci dostat život mimo Zemi, zdá se, že by bylo moudré toho využít, dokud je toto okno otevřené a raději se moc nespoléhat na to, že bude otevřené dlouho."
