Zakladatel a CEO společnosti se snaží vývoj Starship co nejvíce urychlit.
Starship je znovupoužitelný raketový systém, který by jednoho dne měl přistát s NASA na měsíci a vzít až 100 lidí zároveň na Mars.
Nedlouho po úspěšné cestě dvou astronautů na Mezinárodní vesmírnou stanici, kam cestovali jinou lodí, Musk údajně apeluje na zaměstnance, aby své soustředění plně přesunuli právě na Starship. Letecké snímky oblasti v Boca Chica v Texasu ukazují, že společnost dělá ve vývoji velké pokroky a jede doslova raketovým tempem.
Teď žádá SpaceX FCC o povolení používat určité rádiové frekvence při vzletu prototypu rakety do výše necelých 20 kilometrů. Žádost specifikuje časové období vzletu prototypu mezi 18. srpnem 2020 a 18. únorem 2021.
Federální letecká komise udělila 28. května SpaceX povolení k suborbitálním letům. SpaceX nemůže každopádně vypustit Starship dokud jí FCC nepřidělí frekvence potřebné ke sledování a komunikaci s lodí. (FCC ale bývá v poskytování těchto povolení SpaceX rychlá.)
Dokázat, že může být ocelová raketa znovupoužitelná, nebylo snadné
Plnohodnotný 16patrový prototyp hvězdné lodi ještě nevyletěl, ale v minulosti už vzlétl a úspěšně přistál menší prototyp rakety známé jako Starhopper. Let byl tehdy v roce 2019 uskutečněn jen do výšky 152 metrů.
Od té chvíle selhalo několik pokročilejších verzí prototypů lodě Starship, obvykle když raketoví inženýři naplnili lodě inertním kapalným dusíkem, aby otestovali jejich neporušenost.
Během nedávného pokusu o odstartování prototypu Starshipu s názvem SN4 v Boca Chica 29. května loď explodovala. Tato nešťastná událost se odehrála den předtím než astronauté Bon Behnken a Dough Hurley jinou raketou SpaceX (Falconem 9) letěli na Mezinárodní vesmírnou stanici a vezli s sebou loď Crew Dragon. (Falcon 9 před přepravou dvojice astronautů úspěšně zvládl 85 misí.)
Podobná selhání se ale dají čekat a bez nich by to ani nešlo. Musk se nechal slyšet, že se SpaceX musí před pokusem o vypuštění prototypu SpaceX do orbity podařit postavit zhruba 20 velkých prototypů lodi.
Musk zároveň 4. června potvrdil, že nadále doufá, že se mu podaří vypustit ve Starship první posádku na Mars v polovině roku 2024. To by mělo být první vlaštovkou snahy obydlet tuto planetu.
Ačkoliv má SpaceX povolení k suborbitálním letům z Boca Chica, nedávno vyšlo najevo, že bude společnost muset čelit nové environmentální analýze, než dostane povolení létat za oběžnou dráhu.